¡Hola amigos!
Hace unos días, Luis me envió su Les Paul de toda la vida al taller, una viola que hace 35 años que lo acompaña.
Con este tema del aislamiento por el covid-19 he tenido que resolver la manera en la que le explico a mis clientes el diagnóstico de su instrumento. Así que, a través de una video llamada, pude explicarle detalladamente el trabajo a realizar y los beneficios que tendrá cuando la escuche de nuevo.
Uno de los upgrades que quería hacer Luis era mejorar el circuito. Potenciómetros, jack, cables etc. Y, como aún no había decidido el post de ésta semana, me preció que era un buen tema para el blog y de gran interés, tanto para bajistas como para guitarristas.
Hoy, te voy a contar acerca de los potenciómetros y cual es su función dentro de nuestros instrumentos.
También, los motivos por los cuales son tan importantes a la hora de definir el sonido que estás buscando.
Los potenciómetros, son componentes de lo más importante en el circuito, ya que son los dispositivos que regularan lo que le entregan tus mics al amplificador.
Un potenciómetro, es una resistencia eléctrica variable que interactúa entre la señal (hot) y la tierra (1-2). Por lo tanto, cuando giras este dispositivo para subir o bajar el volumen o tono, lo que estamos haciendo es cambiar la forma en que la electricidad fluye desde los mics a tu amplificador. Cuanto pasará al ampli y cuanto enviará a tierra.
Si analizamos un control de volumen podríamos decir que, cuando el pote esta abierto, prácticamente no envía nada a tierra y la energía fluye, y cuando esta cerrado, envía todo a tierra. Por lo tanto, no hay sonido.
En el medio, de los dos extremos, tenemos una escobilla, que es la parte que te permite elegir si vas a darle mas o menos resistencia.
Entonces, supongamos que tenemos una strato y esta tiene potenciómetros de 250k (lo standard). Lo que hará el potenciómetro es que puedas variar desde «0» hasta 250k de resistencia.
Hay que aclarar, que siempre que haya un componente entre el mic y el jack, va a interactuar. O sea, agrega resistencia a nuestro circuito. Es decir, aunque el pote este en 0, también esta interactuando. De ahí, nace la idea del bright switch. Este dispositivo lo que hace es evitar el circuito, por lo tanto, la señal del mic, va directamente al jack de salida. Al no haber nada que se interponga en el medio, las frecuencias que captan los mics pasan en su totalidad al amplificador. Pero de esto, te contaré en otro post.
En un circuito pasivo, los componentes no agregan nada, solo quitan.
Por ejemplo, el control de tono, no agrega graves, lo que hace es evitar que algunas frecuencias altas pasen. Es decir, filtra agudos, por lo tanto solo escuchamos las frecuencias mas bajas. Este, es otro de los conceptos a entender cuando hablamos de buena calidad del circuito.
Estamos hablando de milivoltios, eso quiere decir que la sensibilidad es muy alta. Todo influye mucho más de lo que imaginamos. Potenciómetros, cables, soldaduras, capacitores, switch, jacks. Absolutamente todo.
Cuanto mejores componentes tengas, mas puro va a ser tu sonido y aprovecharás al maximo el potencial de nuestro instrumento.
Es importante saber que en la fabricación de estos componentes, hay normas que se establecen, una de ellas, es la tolerancia.
Que es esto?
Bueno, eso, un margen de tolerancia en la medición del componente.
Supongamos que el margen de tolerancia es de +/-10%. Quiere decir que, un potenciómetro de 500K al medirlo, puede arrojar un resultado de entre 450k hasta 550K y estará dentro del margen de tolerancia. Lo ideal es que ese margen sea menor y ahí es donde entra en juego la exigencia en la calidad del componente y una de las diferencias entre uno de alta calidad y uno económico. Uno de alta calidad puede medir 499K y uno de baja, puede medir 455K.
En que influye?
Como dije antes, en la precisión y la cantidad de electricidad que esta fluyendo.
Un pote que entrega 455k de resistencia, hará que tu sonido sea mas opaco con respecto a uno de 499k, ya que enviara las frecuencias altas a tierra mas rápido y perderás brillo inmediatamente, aun con el pote en 0. También, un buen potenciómetro será mas suave y preciso a la hora de ajustarlo, por lo tanto, mas precisión en nuestro sonido.
¿Qué potenciómetro elegir para tu instrumento? ¿250K, 500K, 1 Mega?
Como medida Standard, se ha tomado que, para un mic single coil, se instala 250K y para humbuckers 500k, ahora bien. ¿Esto es ley? No.
¿POR QUÉ?
Un potenciómetro de mayor resistencia (500k) no envía sus altas frecuencias a tierra tan rápido como uno de 250K. Esto, hará que nuestros mics suenen más brillantes al permitir que más frecuencias altas pasen a través del pote. Los de 250K van a mandar mas rápido las frecuencias altas a tierra, haciendo que el sonido sea un poco más oscuro.
Usar el potenciómetro adecuado es importante para que nuestros mics entreguen un sonido bien balanceado, en un single coil, no queremos un sonido filoso que taladre los oídos, ni en un humbucker un sonido muy empastado. Pero todo va a depender del tipo de mic que tengamos instalado y obviamente, del gusto personal de cada uno.
Hay single coils que se llevan mejor con un pote de 300k, ya que entregan un sonido mas brillante. O músicos que me piden instalar potes de 1 mega para humbuckers.
Actualmente, podemos encontrar por ejemplo, potenciómetros de 275k o 550K y +/-9% de tolerancia de la marca CTS. De lo mas preciso que hay en el mercado, fabricados especialmente para músicos exigentes.
Además, la vida útil de un potenciómetro de alta calidad vs. uno económico, es bastante notoria.
Tener un circuito hecho profesionalmente y con buenos componentes, va a hacer que todo lo que captan tus mics, llegue al ampli y aproveches al máximo todo el potencial de tu instrumento. Una gran inversión, que dura mucho tiempo y te dará muchas satisfacciones.
Como siempre, espero haberte ayudado a comprender un poco mas acerca del funcionamiento de tu instrumento para que puedas sacarle el mayor provecho posible.
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